这种事情以前也发生过:在美国,第一种艾滋病毒药物使艾滋病成为可控疾病的十年间,其他国家(南非和印度)不得不诉诸国际法庭,争取生产仍受专利保护的廉价仿制药的权利。他们的目标是《与贸易有关的知识产权协议》(TRIPS),这是 1994 年世界贸易组织(WTO)的一项协议,旨在防止复制经济发达国家开发的技术,几乎从一开始就被广泛认为不利于公共卫生。印度和南非赢得了这场官司。2001 年,WTO 发布了《多哈宣言》17,呼吁在知识产权保护方面保持“灵活性”,以确保《与贸易有关的知识产权协议》成为“解决困扰发展中国家和最不发达国家的公共卫生问题的更广泛的国家和国际行动的一部分”。 2020 年 10 月,该宣言再次成为人们关注的焦点,因为印度和南非再次呼吁世贸组织暂时放弃《与贸易有关的知识产权协议》,这一次是为了“启动[新冠疫苗]的大规模生产,这是结束这场大流行的关键和必要步骤”。18 这一次,不仅需要慷慨分享保护疫苗蓝图的专利,还需要分享保护疫苗成分的专利。美国总统拜登支持 60 多位前国家元首和 100 多位诺贝尔奖获得者的呼吁,要求放弃《与贸易有关的知识产权协议》。19 然而,由于 mRNA 疫苗被证明如此成功,并为其他非新冠应用开辟了可能性,BioNTech(开发辉瑞-BioNTech 疫苗的公司)和其本土德国不愿意放弃可能会引发竞争的知识产权,包括对中国和俄罗斯的竞争。据路透社报道,该公司的价值如此之高,仅凭它一家公司今年就可以推动德国经济增长 0.5%。英国政府认为德国的立场是完全合理的,并表示:“放弃《与贸易有关的知识产权协议》可能会削弱制药行业应对当前和未来危机的能力。”20