众所周知,地球上的一天有 24 小时。几千年来,人们一直通过天文观测来测量这一时间。然而,天文学家克里斯蒂安·惠更斯于 1655 年发明了第一台实用的摆钟,为我们提供了第一种在不使用望远镜的情况下以机械方式保持这一时间尺度的方法。到 19 世纪末,这些时钟的不断改进以及新的天文观测技术开始暗示地球自转并不是恒定的。1939 年,通过对太阳系物体的天文观测,地球自转速度的变化被清楚地确定下来。在 20 世纪 30 年代,新开发的石英钟被用来显示地球自转速度的明显年度变化。随后,1934 年至 1937 年三年期间摆钟的时间与地球自转之间的差异表格也被用来显示地球自转速度的年度变化。我们现在知道,大气变化导致的日长年变化小于±0.5毫秒/天。近代研究利用公元前720年至公元1600年古代和中世纪的日食记录以及1600年以来的月掩星记录,研究了地球自转速度的长期变化。化石记录表明,七千万年前,恐龙在白垩纪晚期的地质时期笨拙地行走,一天为23个半小时。再往前追溯,4.3亿年前的珊瑚化石表明志留纪的一天大约为21小时。我们现在知道,除了由于月球潮汐作用导致的地球自转长期减慢之外,地球还受到从十年到亚日的许多频率的变化的影响,这些变化有许多地球物理和气象原因。地球自转速度的变化导致了一天的长度变化。
隐含的假设是,一个人(助手)是失败的根源,无论是由于某些固有特性还是由于他缺乏努力。贝塞尔摆脱了这一假设,并通过实证研究了天文观测中的个体差异。他发现,根据当时的方法,观察者之间存在很大差异。当时进行观察的技术需要结合听觉和视觉判断。这些判断是由当时的工具、摆钟和望远镜细线根据任务要求形成的。解雇金布鲁克并没有改变任务的困难之处,没有消除个体差异,也没有使任务不那么容易受到不精确因素的影响。进步的基础是寻找更好的天文观测方法、重新设计支持天文学家的工具以及重新设计任务以改变对人类判断的要求。
隐含的假设是,一个人(助手)是失败的根源,无论是由于某种固有特性还是由于他缺乏努力。贝塞尔摆脱了这一假设,并通过实证研究了天文观测中的个体差异。他发现,在当时的方法下,观察者之间存在很大差异。当时进行观察的技术需要结合听觉和视觉判断。这些判断受到当时的工具、摆钟和望远镜细线的影响,并与任务要求相关。解雇金布鲁克并没有改变任务的难度,并没有消除个体差异,也没有使任务更不容易受到不精确因素的影响。进步是基于寻找更好的天文观测方法、重新设计支持天文学家的工具以及重新设计任务以改变对人类判断的要求。