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普林斯顿大学的科学家首次发现了“共同灭绝”联系的实验证据：没有大象，粪甲虫就会消失
普林斯顿大学、史密森学会、姆帕拉研究中心和许多合作机构的一项新研究现已记录了稀树草原上最大的动物和一些最小的动物之间的相互联系。
来源:普林斯顿大学大象维持着多样化的生态系统，包括许多种类的粪甲虫——具有许多关键生态功能的色彩缤纷的昆虫。通过分解、移动和掩埋粪便，这些微小的生物有助于土壤通气、养分循环和种子传播。它们还能抑制肠道寄生虫、肺蠕虫、苍蝇和其他害虫。
普林斯顿大学、史密森学会、姆帕拉研究中心和许多合作机构的一项新研究现已记录了稀树草原上最大的动物与一些最小的动物之间的“共同灭绝”联系。
这项开创性的研究发表在最新一期的《科学》杂志上，作者是普林斯顿大学研究生院 2026 届博士 Finote Gijsman。生态学获奖者、她的导师、普林斯顿大学生态学和进化生物学教授罗伯特·普林格尔，以及一个国际同事团队。
“毫无疑问，大型动物在它们仍然存在的地方发挥着极其重要的生态作用。这不是什么新闻，”普林格尔说。 “但菲诺特在这里所做的是设定了一个新的实证严谨性标准。她通过实验证实，如果大象消失，许多粪甲虫物种也将灭绝——我们将失去它们宝贵的生态系统服务，包括回收废物和传播种子。这代表了我们对‘共同灭绝’理解的重大进步，即一个物种的消失导致相互关联的生命网络中其他依赖物种的二次灭绝。”
2008 年，普林格尔和一个国际研究小组在肯尼亚姆帕拉研究中心建造了一组 10,000 平方米的围栏——不是围栏，而是专门排除某些哺乳动物的区域。一项围栏将大象和长颈鹿（该地区最高的哺乳动物）拒之门外，而另一项围栏则将除了最小的哺乳动物以外的所有动物拒之门外。
这些保护区是一项长达数十年的实验，旨在研究如果大型和中型哺乳动物灭绝会发生什么。