环印度洋联盟的愿景源于已故南非共和国总统纳尔逊·曼德拉 1995 年访问印度时提出的,强调了印度洋沿岸国家之间经济合作的重要性。当时他说:“历史和地理事实的自然冲动......应该扩大到包括环印度洋地区的概念,以促进社会经济合作和其他和平努力。”国际体系的最新变化要求印度洋沿岸各国成为单一平台。”这种观点和理念促成了1995年3月印度洋沿岸地区倡议(IORI)的提出,以及1997年3月印度洋沿岸地区合作联盟(IOR-ARC)的成立,当时的联盟名为IORA。如今,IORA是最高级别的地区组织,拥有23个成员国和12个对话伙伴,西起南非,延伸至非洲东海岸,沿着海湾延伸至南亚和东南亚,东至澳大利亚。今年(2024年)将是该联盟成立27周年。