互联网是一种实用工具,是现代生活中交换信息、开展商业活动和获取政府服务的必需品。费城并不缺乏宽带互联网接入。光纤和同轴电缆遍布整个城市的地下管道,几乎与水和煤气管道网络相映成趣。然而,费城在能够持续负担高质量宽带服务订阅费用的家庭与无法负担得起的家庭(即“订阅弱势群体”)之间存在数字鸿沟。对于那些经历定期无家可归或住房不安全的居民来说,这种差距更加明显,这两种情况都增加了选择和维护最基本和低成本互联网服务的挑战。这场大流行使数字鸿沟及其不平等和对日常生存的影响成为所有费城人看得见的现实,即使不是切身体验。当学校、办公室和商店关闭,非紧急医疗服务转移到线上时,那些没有稳定可靠的互联网接入的人将与世界隔绝——不仅是与信息隔绝,而且与学习、购买商品、与工作和家人保持联系以及获取政府服务所需的几乎所有互动隔绝。