虽然稀疏分析是在生态学家研究相对较大的植物和动物时发展起来的,但随着 21 世纪初微生物生态学的出现,这种分析变得势在必行,因此该技术进一步发展。澳大利亚共有 18,448 种维管植物(https://www.dcceew.gov.au/science-research/abrs/publications/other/numbers- living-species/discussion-plants),而一克土壤含有 30,000 至 50,000 个细菌和真菌类群,数量约为 100 亿个。识别微生物的标准方法是对 16S 核糖体进行 DNA 测序。问题是测序时间有多长?答案与较大物种的生物多样性研究一样,在于稀疏分析。如果测序深度超过 1500 个碱基对,那么付出额外的努力和费用将无法获得额外的信息