过去十年,如何加速美国的“清洁能源转型”引起了学术界、政策制定者和广大公众的极大关注和争论。法律学者为该领域的文献做出了宝贵贡献,在清洁能源转型的广泛法律、政策、经济和技术方面积累了丰富的学术成果。但这些学术研究大多忽视了农村电力合作社的作用,而农村电力合作社为 15% 的美国电力消费者提供服务。这一学术缺口具有重要意义。农村电力合作社最初由美国当地社区在 20 世纪初创建,旨在为美国农村地区提供电力,目前服务于美国一半以上的土地。因此,这些合作社将成为建设土地密集型可再生能源和扩大电网的关键参与者。尽管如今合作社拥有和运营的燃煤发电厂数量比几十年前少,但作为非营利实体,合作社淘汰现有碳密集型发电厂并建设新清洁能源的驱动力与电力行业其他受利润动机影响的参与者的驱动力有着根本的不同。了解这些差异对于避免美国农村地区出现数十亿美元的搁浅资产、难以与低成本清洁能源竞争至关重要。