如果不是因为隔热层脱落(防水)以及随后的多层火灾,这些建筑还能屹立不倒。在每座塔楼中,不同的撞击损伤和热衰弱的结构部件组合导致了结构的突然倒塌。在世贸中心一号楼,火灾削弱了核心柱,导致建筑南侧的楼板下陷。楼板将受热的南周边柱子向内拉,降低了它们支撑上方建筑的能力。随着南墙上的柱子弯曲,相邻的柱子很快就超载了。建筑的顶部向南倾斜并开始下降。在世贸中心二号楼,核心在东南角严重受损,受到东墙和南墙的支撑。建筑东侧持续燃烧的火势导致那里的楼板下陷。楼板将受热的东侧外围柱子向内拉,从而降低了它们对上方建筑的支撑能力。