综合洪水预报、预警和响应系统的基本环节或组成部分包括数据源、通信、预报、决策支持、通知(通常称为传播)、协调和行动(或响应)。洪水预报和预警计划应旨在减轻洪水,因此,它是整体水资源管理的资产。为了实现这一点,系统的所有组件都必须正常运行。如果任何一个组件出现故障,那么这个薄弱环节可能会破坏链条,导致警告和响应过程无效。例如,如果没有关键的降雨或流量数据,或者数据没有传递到预报中心用于预报,那么就不可能有做出决策、协调活动、警告公民和采取行动所需的关键准备时间。如果洪水预报准确无误,但未能传达给受灾民众,那么预警系统就毫无用处。同样,受灾民众是否也应该收到预警