地震发生在泰国时间 08:00 左右。海啸于 08:30 左右袭击了苏门答腊岛北端的亚齐省,于 10:00 左右袭击了泰国西海岸,大约一小时后袭击了斯里兰卡。海啸让当地居民和游客都措手不及。大多数死亡或受伤的芬兰人都住在泰国,这就是调查最初集中在那里的原因。当地居民立即采取了援助措施,当局在事件发生后约一小时介入。普吉岛和塔库阿帕地区的医院超负荷运转,因为一次送来了数百名患者,因此开始将伤者转移到曼谷地区的医院。12 月 26 日晚上,在芬兰旅行社的倡议下,芬兰人开始乘坐包机撤离。芬兰当局于 12 月 27 日上午介入,并决定,如有必要,该地区所有芬兰人将由政府出资撤离。政府委托的撤离航班于 12 月 27 日晚上开始,并于 2005 年 1 月 2 日结束。约 3300 人乘坐这些航班返回芬兰;另有 400 人乘坐商业航班返回家园。飞往灾区的包机主要载有芬兰红十字会的医务人员、其他救援人员、芬兰警察灾难受害者身份识别小组成员和救援物资。伤员返回芬兰后被送往中心医院。为有需要的人提供心理社会援助,并为家人和亲属提供各种服务。遣返的死者在赫尔辛基万塔机场受到隆重的接待。