预计到 2020 年,中国的北斗卫星导航系统将实现全球覆盖,利用 35 颗卫星组成的网络,提供 10 米以内的定位精度(区域增强时可达 1 米或更低)。虽然美国自 1980 年代以来就免费向全球用户提供 GPS 信号,但中国一直寻求部署自己的卫星导航系统,以便 (1) 通过结束对 GPS 的军事依赖来满足国家安全要求;(2) 建立商业下游卫星导航行业,以利用快速扩张的市场;(3) 通过部署目前仅有的四个此类全球导航卫星系统 (GNSS) 之一来赢得国内和国际声誉,巩固中国作为领先航天大国的地位,并为国际合作机会打开大门。中国政府在关于航天活动的白皮书中一直将北斗列为中国最重要的航天项目之一,最近一次是在 2016 年 12 月。