1957 年 10 月 4 日,苏联向太空发射了第一颗人造卫星,震惊了世界。在此之前,外太空基本上只是科幻小说的范畴。在冷战高峰时期,人造卫星的发射使外太空的利用一夜之间成为现实。美国积极以前所未有的速度做出回应。不到一年之后,即 1958 年,国会成立了国家航空航天局,以及科学、空间和技术委员会的前身。支持国家科学事业的努力也得到了推动。这项努力催生了一代工程师和科学家,其持久成果不仅体现在航天成就上,还体现在推动美国经济半个世纪的技术革命上。1958 年也是《国家航空航天法》颁布的一年。这项立法可能是国家首次为制定太空法而做出的重大努力。随着太空竞赛的加速推进,人们很快意识到,太空旅行的性质要求国家法律不能仅仅规范其行为。1967 年,世界各国共同制定了《外层空间条约》。美国和苏联于 1967 年批准了这项条约,这是冷战期间一项显著的法律和外交成就。自太空竞赛初期以来,外层空间的探索和利用取得了突飞猛进的进展。现代社会每天都以无数种(且常常被忽视的)方式与我们的空间经济互动。随着这些发展,空间法的主体也不断发展和变化。今天,我们正站在外层空间利用的十字路口。商业实体准备以前所未有的方式开始运营,包括引入定期太空旅行。随着商业空间活动开始超过民族国家的太空活动,我们的空间法制度将面临新的挑战。我希望本汇编将为科学、空间和技术委员会成员提供全面的资源,因为我们的委员会正在着手解决这些现代空间法挑战。E DDIE B ERNICE J OHNSON ,科学、空间和技术委员会主席。