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发射：矿山团队在失重抛物线飞行中测试生物反应器
如果工具在空间中损坏，解决方案并不像去五金店购买新工具那么简单。矿山研究人员正在进行 NASA 资助的研究，该研究可能会在太空中 3D 打印生物塑料，用于工具维修等。
来源:佩恩公共政策研究所未来人类太空任务要想成功，应对挑战的能力是关键。如果一个工具在太空中坏了，解决办法并不像去五金店买一个新的那么简单。如果一名机组人员骨折了，需要打石膏，附近没有急诊室。如果宇航服破了，你也不能从亚马逊订购新的。
在太空中解决这些问题的一个好方法是现场 3D 打印材料。但制造太空 3D 打印所需的原始塑料材料并不是一个简单的过程。
为了推动技术的发展，一组矿业研究人员一直在研究一种结合气体交换技术的生物反应器，以制造用于 3D 打印的塑料原料。在 NASA 的资助下，土木与环境工程研究副教授 Johan Vanneste 和土木与环境工程系主任 Junko Munakata Marr 带领一支研究生团队与生物塑料生产商初创公司 Mango Materials 合作。
虽然已经在太空中测试了为生物反应器现场生成氧气和甲烷的过程（例如从火星二氧化碳大气中生成），但尚未在太空中测试生物反应器和使气体在反应器中均匀分布的膜技术。 拥有一个可以生产生物塑料（由微生物产生的塑料，可以在自然环境中找到并且具有生物相容性，可用于医疗应用）的太空就绪生物反应器可以大大增强太空探索。
“我们知道生物反应器可以在地球上工作，但它还没有在类似于太空的低重力环境中进行测试，”担任该项目技术负责人的太空资源研究生 Alexandre Bray 说。
进入抛物线飞行，可以模拟太空的低重力环境。