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工程微生物从采矿废料中提取关键矿物质
生物启动使用工程微生物收集关键矿物质
来源:科学美国人2025 年 10 月 1 日
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认识一下咀嚼堆积如山的采矿废料的微生物
生物采矿利用工程微生物来收获关键矿物质
作者：Vanessa Bates Ramirez 编辑：Sarah Lewin Frasier
凡妮莎·贝茨·拉米雷斯 由 Sarah Lewin Frasier 编辑 莎拉·勒温·弗雷泽Escondida 矿，位于智利阿塔卡马沙漠。含铜废物以液体形式倒入蓄水区（图像中心的绿色区域），并干燥至浅棕褐色和灰色。
科学史图片/Alamy Stock Photo
在智利阿塔卡马沙漠的北部边缘，坐落着一堆岩石，它们非常大，你可以从太空中看到它，而且它充满了看不见的活动。数十亿微生物正在努力溶解来自埃斯孔迪达（地球上最大的铜矿）的巨大碎矿石堆中的化合物。
智利阿塔卡马沙漠 从太空看到它“微生物是世界上最古老的矿工，”位于科罗拉多州丹佛市附近的初创公司 Endolith Mining 的创始人兼首席执行官 Liz Dennett 说道，“它们经过数十亿年的时间才变得非常擅长吃岩石。”
内土采矿Endolith 和其他地方的科学家正在对微生物进行改造，以更好地完成这一过程，称为生物采矿，以更快地工作，提取更多的铜，甚至提取其他种类的矿物质。 Endolith 测试不同的微生物，看看哪些微生物最适合这项工作，然后将它们暴露在恶劣的条件下以进一步强化它们。 “把它想象成一个超级英雄训练营，”丹尼特说。 5 月，该公司的工程微生物证明铜的提取优于自然界中发现的微生物；其首次外地部署定于今年晚些时候进行。
公司的工程微生物 演示了铜的提取