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自然放射性的新地图揭示了关键的矿物质和更多的
高分辨率机载辐射测量覆盖的范围比以往任何时候都大，可以深入了解看不见的地质、矿产资源潜力和可能的健康危害。
来源:Eos杂志一架直升机低空飞越阿巴拉契亚山脉，在马里兰州、宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州的大部分森林地区上空缓慢移动。这架飞机携带一个蓝白相间的盒子，里面装有仪器，用于探测下面岩石内放射性衰变产生的看不见的光子伽马射线。当伽马射线到达盒子内专门设计的晶体时，它会产生闪光（一种称为闪烁的反应），提供有关伽马射线的属性和起源的信息。
闪烁是辐射测量方法的基础，可对岩石样本、岩心、露头以及地球表面的地球化学成分进行被动和快速评估。这些方法测量环境伽马射线能量特征，以确定哪些同位素最有可能产生它们。然后，这些数据被用来创建地球表面和近地下的地图，这些地方存在放射性元素，即使含量很低。
自然低水平放射性测量在地质应用中的应用已有近一个世纪的历史。但是，由美国地质调查局 (USGS) 地球测绘资源计划 (MRI) 资助和执行的开放获取、高分辨率机载数据收集的新阶段正在为地质测绘、关键矿物研究、矿山废物研究和其他应用提供新的见解。
地球测绘资源倡议 关键矿物质从盖革管到光谱测量
1896 年发现放射性后，辐射测量方法迅速发展。仅仅几十年后，20 世纪 30 年代的石油勘探就利用盖革管和电离室来测量从钻孔发射的伽马射线。这些早期的方法计算了检测到的伽马射线的总数，无法辨别单个放射性元素，但它们可以揭示不同的沉积层。
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