土星的卫星土卫一可能有海洋——未来的航天器可以找到它

“这会很难,但也许是可行的。”

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

土星卫星土卫一上新生海洋的证据仍在不断建立。

绘制世界冰壳厚度的研究不仅为了解现有海洋的年龄提供了一个窗口,而且还探测了地壳最薄的位置——这是未来探测海洋任务的完美地点。与此同时,对土卫一最大陨石坑的检查进一步限制了潜在海洋的年龄范围。

“当我们观察土卫一时,我们看不到任何我们在海洋世界中习惯看到的东西,”科罗拉多州博尔德市西南研究所 (SwRI) 的行星科学家阿丽莎·罗登 (Alyssa Rhoden) 上个月在欧洲行星科学大会行星科学部联合会议上表示。

欧洲行星科学大会-行星科学分部会议

土星的卫星土卫二和木星的卫星欧罗巴——都被认为拥有海洋——其表面覆盖着一系列裂缝和裂缝,这表明它们的体积随着冰融化成水而发生变化。但土星最小的主卫星土卫一的外层几乎没有明显的断裂。它的陨石坑似乎也是一成不变的,就好像刻在岩石而不是冰上一样。

土卫二 欧罗巴

然而,去年,研究人员宣布,美国宇航局卡西尼号航天器的测量结果支持土卫一上存在一个相对新生的海洋,随着卡西尼号数据不断流向地球,科学家们在过去十年中开始考虑这一想法。早期的卡西尼号数据也暗示世界上存在一个年轻的海洋,尽管科学家们最初对此表示怀疑。然而,详细的观测现在有力地证明了土卫一上的海洋埋藏在 12 至 19 英里(20 至 30 公里)的固体冰之下。

卡西尼号 相对新生的海洋 过去十年 暗示着年轻的海洋
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不断变化的海洋潮汐 (图片来源:NASA/JPL-Caltech/太空科学研究所)

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