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劳伦·威廉姆斯授予麦克阿瑟“天才奖”
数学教授因理论突破而获奖，有时在海啸、交通等现象中具有令人惊讶的应用
来源:哈佛大学报Lauren Williams ‘00 是一位理论数学家，最近她感到自己的研究陷入困境，这对于一个努力解决困难概念问题的学者来说是一种反复出现的挫败感。
然后，当威廉姆斯在她的家庭办公室安静地工作时，她被一个意想不到的消息震惊了：麦克阿瑟基金会打电话通知威廉姆斯，她赢得了一项著名的“天才奖”——一项“无附加条件”的奖学金，在五年内为获奖者提供 80 万美元。
“我完全震惊了，”德怀特·帕克·罗宾逊数学教授威廉姆斯回忆道。 “我只是想验证一下自己是否醒了，这是真的。”
威廉姆斯威廉姆斯是周三宣布的 22 名研究员之一。麦克阿瑟基金会称赞威廉姆斯“阐明了她的代数组合领域与数学和物理其他领域之间的意想不到的联系”。
宣布该基金会表示：“凭借好奇心驱动的研究方法和跨学科合作的意愿，威廉姆斯正在扩展基础数学理论，并在数学和其他科学领域之间建立富有成效的联系。”
威廉姆斯在 2018 年领先班级。
哈佛档案照片
Williams 专门研究代数和组合学以及如何将它们应用于数学和物理问题。简而言之，组合学是对可计算的离散、有限事物的研究，而不是连续的事物——想想连续的海洋表面与波浪。
她的大部分作品都涉及“正格拉斯曼”，这是一种几何形状，其点代表更简单的几何对象。
其他学者发现她的理论工作适用于一系列不同的现象，例如浅水波、海啸、基本粒子的碰撞、蛋白质合成和单向街道上的交通流量。