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牙齿化石上的古代“牙签痕”可能不是我们想象的
我们必须重新思考有关早期人类的一个重要问题。
来源:ZME科学几十年来，古代人类牙齿上的小凹槽被认为是故意使用工具的证据——人们用棍子或纤维清洁牙齿，或者用临时“牙签”缓解牙龈疼痛。一些研究人员甚至称其为人类最古老的习惯。
称之为人类最古老的习惯但我们发表在《美国生物人类学杂志》上的新发现挑战了这一长期以来关于人类进化的观点。我们发现这些凹槽也自然出现在野生灵长类动物身上，几乎没有证据支持拔牙是其原因。
美国生物人类学杂志更引人注目的是，在 27 个现存物种和化石物种的 500 多种野生灵长类动物中，我们没有发现一种常见现代牙科疾病的痕迹：深 V 形牙龈线凹口，称为脱落病变。
总之，这些发现有助于重塑我们解释化石记录的方式，并提出有关当今人类牙齿受到影响的独特方式的新问题。
为什么牙齿在人类进化中很重要
牙齿是骨骼中最耐用的部分，通常在身体其他部分腐烂后仍能存活很长时间。人类学家依靠它们来重建古代饮食、生活方式和健康。
即使是微小的标记也可以承载重要的意义。一个反复出现的特征是暴露的牙根上的细槽，尤其是牙齿之间的细槽。自20世纪初以来，这些被标记为“牙签槽”，并被解释为工具使用或牙齿卫生的迹象。
自20世纪初在我们最近的进化史上，从 200 万年前的化石到尼安德特人，都有关于它们的报道。但直到现在，还没有人真正检查过其他灵长类动物是否也有它们。