如果您在大约 150 万至 200 万年前的东非平原上遇见了智人，它的轮廓可能看起来有点熟悉。长腿、狭窄的躯干和适应热的框架，表明该物种是为了覆盖大片开阔的地面而生的。许多古人类学家将“Homo ergaster”（意思是“工人”）视为我们进化故事的转折点。这是因为它与我们今天所认识到的现代人体结构有很大的相似之处。尽管如此，H. ergaster 仍然是一个备受争议的科学话题。一些研究人员认为，这只是之前发现的亚洲直立人的非洲版本。虽然其他人认为，H. ergaster 完全值得被视为一个独立的物种。但无论从分类学角度来看，探索 H. ergaster 的故事都可以让我们了解人类进化历程中最关键的章节之一。阅读更多：早期人类主要捕猎哪些动物？Homo Ergaster 发现于 1975 年首次被提出作为一个独特的物种，研究人员通常将 H. ergaster 置于更新世早期的非洲， 大约190万到140万年前。他们估计，成年人站立时身高约 5 至 6 英尺，体重约 100 至 150 磅。这比南方古猿这样的早期古人类迈出了一大步，后者身材矮小、粗壮，比行走更适合攀爬。化石标本 KNM-WT 15000 于 1984 年在东非发现，是了解厄加斯特解剖学最清晰的窗口之一，它通常被称为“图尔卡纳男孩”。研究人员在肯尼亚图尔卡纳湖附近发现了这具 40% 完整的青少年男性骨骼，并确定其年龄约为 1.5 至 160 万年前。这些比例看起来令人惊讶地现代，四肢修长，肩膀相对较窄。一些科学家认为，厄加斯特人只是早期亚洲直立人的非洲形式。其他人则根据颅骨形状和骨骼厚度等特征将 ergaster 分开。