地球磁场就像一个无所不包的盾牌，主要偏转从太阳发射的带电粒子。但这盾牌并非完美无缺。它的弱点会给宇宙辐射留下漏洞，有时会使卫星受到伤害。南大西洋异常区就是这样一个脆弱地区，它是磁场中一个明显的软点，十多年来一直在稳步增长。发表在《地球与行星内部物理学》上的一项新研究分享了南大西洋异常扩张的快照，显示自 2014 年以来，南大西洋异常扩张的面积已接近欧洲大陆的一半。这一趋势和整个磁场的其他趋势表明，跟上地球不断变化的磁性是多么重要。地球磁场南大西洋异常 (SAA) 位于南美洲和南大西洋上空，于 19 世纪首次被发现。从那时起，研究人员一直密切关注它随着时间的推移所经历的变化。这是因为 SAA 是近地轨道卫星暴露于大量宇宙辐射的主要区域之一，这可能会导致结构损坏和电子故障。 SAA的存在部分是因为地球的倾斜和形成磁场的复杂过程，包括地球外核中熔融金属的流动。另一个主要因素是 SAA 靠近地球内部范艾伦带。范艾伦带是两个环绕地球的甜甜圈形状的区域，捕获来自宇宙射线或太阳风的粒子。 SAA 是内范艾伦带最接近地球表面的地方，导致该区域被带电粒子淹没。阅读更多：范艾伦带是太空中危险的辐射环——宇航员如何越过地球磁场的薄弱环节这项新研究通过作为欧洲计划一部分记录的卫星数据追踪了 SAA 的增长