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能否在系外行星的云层中发现外星生命？
它基于生活在地球云层中的彩色微生物。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻天文学家通常不喜欢云。毕竟，云遮蔽了他们对宇宙的看法。但现在天文学家可能会在遥远的系外行星上寻找密集的云层覆盖。
系外行星康奈尔大学的研究人员首次开发出了生活在地球云层中的彩色微生物的反射光谱（本质上是一个颜色编码键）。现在，天文学家可以使用这个密钥来识别系外行星云中的类似生物（如果存在）。
云“我们认为云会向我们隐藏生命，但令人惊讶的是，它们可以帮助我们找到生命，”康奈尔大学天文学教授兼卡尔萨根研究所所长丽莎·卡尔特内格在一份声明中说。
声明这项工作的想法来自康奈尔大学天文学博士后天体生物学家 Ligia Coelho。 “我们的大气中有一个充满活力的微生物群落，可以产生色彩缤纷的生物色素，多年来一直让生物学家着迷。我认为天文学家应该了解它们，”她说。
生物颜料在地球生物体中非常常见。 “生物颜料在我们的星球上具有普遍性。它们为我们提供了应对辐射、干燥和资源匮乏等压力的工具，”科埃略说。 “我们生产它们，细菌、古细菌、藻类、植物和其他动物也是如此。”云中的微生物产生生物色素来抵御紫外线，这些生物色素在它们居住的高层大气中含量丰富。
气氛通过模型运行光谱，科埃略和她的合作者确定，含有彩色微生物的系外行星云与没有它们的系外行星云看起来会有所不同。因此，天文学家可以将它们用作潜在的生物特征。
当然，我们不知道类似的微生物是否存在于宇宙的其他地方。但如果它们确实存在，我们将能够使用即将推出的望远镜，例如美国宇航局的宜居世界天文台和欧洲南方天文台的极大望远镜来寻找它们。