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新的研究挑战了有关生命起源的关键理论
，如果一直以来最具标志性的人生构件之一都被误解了怎么办？一项新的研究挑战了关于古代蛋白质及其在生命起源中的作用的长期假设。生活是如何产生的？古代蛋白质可能会有重要的线索。地球上的每个生物体都是由蛋白质建造的。今天，即使是最简单的[...]
来源:SciTechDaily如果生活中最具标志性的组成部分之一一直被误解怎么办？一项新的研究挑战了长期以来关于古代蛋白质及其在生命起源中的作用的假设。
生命是如何起源的？古代蛋白质可能蕴藏着重要的线索。地球上的每个生物体都是由蛋白质构成的。如今，即使是最简单的生命形式，如单细胞生物体，也含有复杂且高度结构化的蛋白质。但情况并非总是如此。
长期以来，科学家们认为最早的蛋白质始于一种被称为“基序”的简单结构特征。
这个基序被认为是进化出更复杂蛋白质的种子。然而，新的研究正在挑战这个想法。由佐治亚理工学院的林恩·卡默林（Lynn Kamerlin）和东京地球生命科学研究所的利亚姆·隆戈（Liam Longo）领导的一个全球科学家团队发现，这个主题可能并不像人们曾经认为的那么重要，至少不是它本身。
“它可能是一个被侵蚀的分子化石，其真实本质在数十亿年的进化过程中已被覆盖，”卡默林说。 “这项工作彻底重塑了我们对蛋白质的看法。这就像尝试玩蛋白质危险边缘！——现在我们需要重新思考最初的问题是什么。”
史前蛋白质
不难理解为什么这个假设长期以来都是错误的。该图案与磷元素有关，磷是生命的关键元素之一。许多最早的蛋白质与含磷化合物结合。虽然这些早期蛋白质具有不同的结构，但它们经常共享相同的基序。
“多年来，研究人员认为这意味着今天的复杂蛋白质来自基序本身——这种微小的蛋白质产生了整个家族，”隆戈说。