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使用NASA的James Webb太空望远镜,由西南研究所(SWRI)领导的团队确定了一个以前未知的月亮绕着天王星,将地球已知的卫星家族扩展到29。

来源:英国物理学家网首页
信用:NASA,ESA,CSA,STSCI,M。ElMoutamid(SWRI),M。Hedman(爱达荷大学)

使用NASA的James Webb太空望远镜,由西南研究所(SWRI)领导的团队确定了一个以前未知的月亮绕着天王星,将地球已知的卫星家族扩展到29。

“这个物体是在近红外摄像头(Nircam)捕获的十个40分钟长曝光图像中发现的,” SWRI太阳系科学和探索部的主要科学家Maryame El Moutamid说。 “这是一个小月亮,但是一个重大的发现,这是NASA的Voyager 2航天器在近40年前的飞行中没有看到的东西。”

假设它具有与天王星其他小卫星相似的反射率(反照率),则估计新发现的月球直径仅为六英里(10公里)。这很小的尺寸可能使Voyager 2和其他望远镜看不见。

“没有其他星球具有像天王星一样多的小内月亮,它们与环的复杂相互关系暗示了一个混乱的历史,这模糊了环形系统和卫星系统之间的边界,”研究团队成员的山景城山上的Seti Institute的Matthew Tiscareno说。

环系统

“此外,新月比以前最小的内在卫星要小,而且淡淡得多,这使得可能还有更复杂的事情有待发现。”

视频

新月是最大的卫星,米兰达(Miranda),阿里尔(Ariel),雨伞,泰坦尼亚(Titania)和奥伯隆(Oberon)的小月亮的复杂系统的第14位成员。 (天王星的所有卫星都以莎士比亚和亚历山大教皇的角色命名。)

圆形轨道

新发现的月亮的名称将需要获得国际天文联盟(IAU)的批准,国际天文联盟(IAU)是将官方名称和名称分配给天文对象的领先权威。

月亮