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韩国战争飞行员是第一位获得荣誉勋章的直升机飞行员
大量的军事飞行员获得了荣誉勋章，但很少有人因在直升机中采取的行动而赢得了荣誉勋章。在灾难性结束的自愿救援任务中，第一位在朝鲜战争中赢得这种区别的直升机飞行员是在朝鲜战争中这样做的。
来源:美国国防部探索许多军事飞行员获得了荣誉勋章，但很少有人因在直升机上的行动而获得荣誉勋章。第一个获得这一荣誉的直升机飞行员是在朝鲜战争期间执行的一次自愿救援任务，但最终以灾难性的结局而获得这一殊荣。
海军中尉约翰·开尔文·科尔施 (John Kelvin Koelsch) 1923 年出生于伦敦。他在普林斯顿大学接受教育，然后于 1942 年 9 月在洛杉矶服役。两年后，他成为一名飞行员，并在第二次世界大战结束前担任过一段时间的鱼雷轰炸机。
科尔施留在了海军，并最终发现自己在朝鲜战争开始时更换了飞机——从飞机到直升机。他在普林斯顿号航空母舰上因营救至少两名船员而出名。他还设计了帮助在韩国严冬期间开展行动的设备，并开发了一种浮动吊索提升机，并在执行任务期间使用该设备，为他赢得了荣誉勋章。
1951 年 7 月 3 日，科尔施正在驾驶一支海军直升机救援队，当时他听说一名海军陆战队战斗机飞行员在朝鲜山区被击落。尽管夜幕即将降临，科尔施和一名机组人员、三等士乔治·尼尔还是自愿驾驶直升机试图营救他。由于天气阴沉，科尔施不得不降落到极低的高度，进入云层下方进行搜索。
他没有战斗机护航，直升机也没有武装。敌人能够自由地向直升机开火，在科尔施找到被击落的飞行员、海军陆战队上尉詹姆斯·V·威尔金斯之前，至少击中了直升机一次。
尼尔开始用科尔施标志性的吊带将威尔金斯吊入直升机，但敌人的另一发子弹直接击中了直升机，直升机坠毁在山坡上。科尔施和尼尔没有受伤，但威尔金斯严重烧伤，膝盖扭伤。