新的 DNA 数据库能帮助拯救这只不可思议的海龟吗？
几个世纪以来，玳瑁海龟的壳一直被用作奢侈品，但随着该物种现在濒临灭绝，新技术正在精确定位最需要保护的地方
来源:Smithsonian Magazine _科学玳瑁海龟欢快地在世界各地的热带海洋中游动，肚子里满是玻璃状的碎片。研究人员在检查玳瑁海龟的消化道时，最好小心不要让手被构成海绵骨架的矿物硅碎片划伤，而海绵是玳瑁海龟的主要食物。“很少有其他生物会吃这些海绵，”海龟保护专家、野生动物保护组织 Wild Earth Allies 海洋伙伴关系主任 José Urteaga 说。成年玳瑁因其鸟喙而得名，每年平均可以咀嚼约 1,200 磅海绵。从珊瑚礁中拔出海绵可以防止这种玻璃状无脊椎动物过度繁殖，并在珊瑚礁中形成空隙，让幼年珊瑚可以附着和生长。“玳瑁就像珊瑚礁的园丁，”Urteaga 说。
玳瑁海龟 野生地球盟友可悲的是，气候变化威胁着这些爬行动物园丁照料和栖息的珊瑚。玳瑁也因其美丽而受到威胁。几千年来，人们一直在猎捕玳瑁，以获取其丰富、光滑的棕色壳，这些壳在热带阳光下闪耀着蜂蜜色的条纹。古埃及人、希腊人和罗马人用这种有光泽的材料制作碗、手镯、梳子和其他奢侈品；最近，它成为“玳瑁”眼镜和其他物品的来源（这是一个误称，因为海洋爬行动物是海龟，而不是陆栖陆龟）。
ShellBank Christine Madden本文选自《史密森尼》杂志 2025 年 1 月/2 月刊
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