地球生命的基石离开银河系,然后被拉回

你可能被困在银河系中,但新的研究表明,构成你身体的碳在宇宙传送带上进行了一次星际往返。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

新的研究表明,作为生命基石的碳“绕行”了整个星系,然后才聚集在一起,形成地球上的我们。

这项研究的科学家发现,碳和其他元素在被恒星锻造并被超新星爆炸分散后,并不会只是平静地停留在星系中。

星系 恒星 超新星

相反,这些元素搭乘了巨大的宇宙流,称为“绕星系介质”,将它们从星系带到星系间空间,然后再返回,成为新恒星、行星、卫星甚至你的基石。

星系际空间 新恒星

“将星系周围介质想象成一个巨大的火车站:它不断地将物质推出并拉回,”团队成员兼华盛顿大学博士候选人萨曼莎·加尔萨在一份声明中说道。

“恒星产生的重元素通过爆炸性的超新星死亡被推出其宿主星系并进入星系周围介质,最终它们会被拉回并继续恒星和行星的形成周期。”

恒星和行星形成的周期

“下一站:银河系”

2011 年发表的一项研究首次提出了环绕银河系介质的存在。

研究

哈勃太空望远镜以 500,000 光年宽的热电离氧晕的形式提供了这种星系间传送带的证据,这些氧晕环绕着恒星形成星系。

哈勃太空望远镜 恒星形成星系
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这项先前的研究表明,这条离开星系的列车线是由星系外流驱动的,星系外流将元素以高速发射出去。然后,这些物质被星系的引力拖回星系。

星系外流 (图片来源:NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC/Caltech)) 氧气