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企鹅帮助绘制南极洲日益增长的汞威胁
企鹅蜕皮记录了汞渗入南极洲食物网的情况
来源:科学美国人2025 年 2 月 12 日
阅读时间 2 分钟
企鹅帮助绘制南极洲日益增长的汞威胁
蜕皮的企鹅羽毛记录了汞渗入南极洲食物网的情况
作者：Gayoung Lee，编辑：Sarah Lewin Frasier
Gayoung Lee 编辑：Sarah Lewin Frasier Sarah Lewin Frasier巴布亚企鹅的地理分布范围很广，因此成为后续研究的良好目标。
David Merron 摄影/Getty Images
当 Philip Sontag 以博士生身份首次访问南极洲时，他带回了一个不寻常的纪念品：一大袋企鹅羽毛。现在，经过长达十年的分析，Sontag 和他的同事已经弄清楚了如何使用这些羽毛来创建一幅日益威胁南半球野生动物的汞污染动态地图。
汞污染汞是金矿开采的常见副产品，而金矿开采是几个南方国家不断发展的产业。这种有毒金属在食物链中与动物的氨基酸结合，然后渗入它们的中枢神经系统，并在那里抑制神经生长，从而不断积累。跟踪汞暴露对于监测生态系统至关重要——但仅仅对岩石、冰或土壤进行取样以检测其存在，并不能说明实际有多少汞进入了食物网。
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