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南极洲唯一的本土昆虫的独特生存机制
研究人员发现了南极蠓如何通过静止和强制休眠期存活，为环境适应策略提供了见解。文章《南极洲唯一的本土昆虫的独特生存机制》首次出现在《科学探究者》上。
来源:Scientific Inquirer说到南极动物，大多数人会想到企鹅，但有一种不会飞的蠓，它是已知的唯一一种南极本土昆虫，它以某种方式在极端气候下生存下来。南极蠓（Belgica antarctica）如何应对冰冻温度可能为人类提供有关冷冻保存等问题的线索，但这种微小昆虫仍有许多未解之谜。
Belgica antarctica大阪都立大学领导的国际研究小组似乎已经解开了一个谜团。理学研究生院教授 Shin G. Goto 和 Mizuki Yoshida 博士（当时是研究生，现在是俄亥俄州立大学的博士后）发现，蠓在其两年的生命周期中通过第一年处于静止状态和第二年强制休眠来应对季节变化。
静止是一种对不利条件立即作出反应的休眠形式，当条件改善时，生物体会再次活跃起来。强制性休眠期是在生物体生命周期的固定时间自然诱导的休眠期，在温带地区的昆虫中很少见。
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“我们能够在六年内建立一种饲养南极蠓的方法，以找出它们的一些环境适应机制，”吉田博士解释说。
研究小组发现，南极蠓幼虫通常在第一个冬天长到第二龄，并进入静止状态，以便在天气突然变暖时随时迅速恢复发育。随着第二个冬天的临近，幼虫到达最后的四龄，但它们不会化蛹。相反，它们会进入强制休眠期，这样当夏天到来时它们都会变成成年人。成年后，它们的生命只有几天，需要寻找配偶，所以这种计时机制是它们生存的关键。
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