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通过服务找到目标
文学院的一名应届毕业生在国外呆了一年，支持当地的振兴工作，然后在四十英亩的土地上创建了一个类似的项目。通过服务寻找目标的帖子首先出现在 UT 新闻上。
来源:德克萨斯大学在京都和日本各地的偏远地区，文学院刚毕业的 Julian Vaca（文学士，26 岁）在大三的 11 个月里与稻农和菜农一起做志愿者，支持当地的振兴工作，并前往当地领导人致力于维持农村经济的小镇。
一路走来，在京都大学的互惠交流年期间，瓦卡沉浸在各种空间中，这些空间让他接触到创新的农业实践以及正在经历人口下降的农村社区所面临的挑战。
“这些最终成为我最喜欢的回忆，”瓦卡说。 “我通过一个致力于社区振兴的学生团体认识了最好的朋友。他们去不同的小镇，寻找手工产品，然后在城市地区更大的市场上出售。”
他补充道：“我们发现了一种叫做黑毛地的药用植物，磨碎后闻起来像香草。最后我们用它烘焙了很多商品，并在京都周围的不同市场出售。这是一次非常独特的体验，将我与京都以外的农村社区联系起来。”
Vaca 在日本的一年将服务、跨文化交流和农业这三个兴趣交织在一起，并展示了本地驱动的解决方案如何产生持久的影响。他在那里的经历也明确了瓦卡希望在他返回德克萨斯大学校园后以及他的余生中产生什么样的影响。
将经验转化为行动
随着瓦卡在日本的一年即将结束，他开始寻找方法继续以社区为中心的工作，这已成为他在国外经历中最有意义的方面之一。一个机会是通过一位长期的朋友兼同事 Longhorn 出现的，他在 Foundation Communities 做志愿者，这是一家奥斯汀非营利组织，为居民提供经济适用房和支持服务。
在得知基金会社区需要更多志愿者后，两人决定在校园内创建基金会社区，这是一个将 Longhorns 与志愿者机会联系起来的学生组织。
“我想看看我是否可以在这里创建一个与我在日本获得的志愿服务机会相同的版本，”瓦卡说。
当团队寻找支持基金会社区的方法时，Vaca 发现自己直接从那些塑造了他在国外经历的组织中汲取技术。
日本的社区复兴团体经常举办烘焙义卖来筹集资金，而儿童自助餐厅则强调通过共享膳食和社区参与将人们聚集在一起。
“我基本上把我在日本参与的这两个团体融合在一起，”瓦卡说。
学生们全年组织烘焙义卖，最终筹集资金为非营利组织的客户举办公共餐会。他们与其他学生团体一起工作，将志愿者聚集在一起准备食物并为居民提供服务，同时创造对话和联系的机会。
“这最终非常有趣，这对我们来说是一个很好的目标，因为它给了我们一个要达到的终点，”瓦卡说。 “正因为如此，我们作为一个组织更具凝聚力。”
他补充道：“我们实际上做得足够好，足以让它在明年生存并继续下去。我们有一个新的管理团队，我辞去了联席总裁的职务。”
对于 Vaca 来说，该项目成为了一个例子，说明国外的想法、关系和经验教训如何能够在他称之为家乡的任何地方产生有意义的影响。
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2026 年 5 月获得经济学和政治学学位后，瓦卡前往斐济，本月晚些时候他将在那里开始作为和平队志愿者的服务。