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为了在美国革命期间击败皇家海军，叛军发明家设计了一种秘密武器：携带炸弹的潜艇
大卫·布什内尔 (David Bushnell) 在耶鲁大学就读时开发了“海龟”潜水器。该船对英国旗舰的攻击失败了，但这艘开创性的船的遗产在 250 年后依然存在
来源:《航空与航天杂志》美国成立 250 周年
史密森尼杂志特别报道
为了在美国革命期间击败皇家海军，叛军发明家设计了一种秘密武器：携带炸弹的潜艇
大卫·布什内尔 (David Bushnell) 在耶鲁大学就读时开发了“海龟”潜水器。这艘船对英国旗舰的攻击失败了，但这艘开创性船的遗产在 250 年后依然存在
伊丽莎·麦格劳|历史通讯员
在美国独立战争期间，海龟号作为世界上第一艘战备潜艇创造了历史。如果一切按计划进行，橡子形潜水器（由橡木和铁圈制成）的驾驶员将下降，靠近一艘军舰，在其船体上安装炸弹，然后升到水面逃脱。
康涅狄格州发明家戴维·布什内尔 (David Bushnell) 将海龟设计为爱国者用来对抗英国的秘密武器。近 250 年前，即 1776 年 9 月 6 日至 7 日晚上，这艘船瞄准了英国皇家海军的旗舰 HMSEagle，但失败了。然而，在此后的几个世纪里，增强型潜水器对抗世界上最伟大海军的故事成为了革命精神的证明。
布什内尔在康涅狄格州纽黑文市的耶鲁大学就读期间开始进行火药实验。他知道，固定在船体上的炸弹比放置在甲板上的炸弹造成的伤害更大。首先，他必须弄清楚如何让炸药在水下发挥作用。然后他会转向如何运输设备的问题。
早在 1771 年，耶鲁大学的学生就聚集在当地的一家酒吧，讨论如何在“与英国不可避免的战争”中击败皇家海军，华盛顿特区国际间谍博物馆的历史学家马克·雅各布森 (Mark Jacobson) 说。“他们明白限制皇家海军的能力是关键，但你不能正面迎战他们。”
布什内尔解决这个问题的方法是使用螺旋桨驱动的潜水器。为了将他的愿景变为现实，这位发明家与他的兄弟埃兹拉布什内尔以及他在耶鲁大学的老师、导师和同事合作。
“想法催生了设计，然后根据需要进行生产、安装、测试和修改，”作者 Roy R. Manstan 和 Frederic J. Frese 在《海龟：大卫·布什内尔的革命船只》中写道。 “这是一个为期四年的过程，涉及许多人的独特才能。”例如，当地钟表匠艾萨克·杜利特尔 (Isaac Doolittle) 帮助制造了炸弹的计时装置以及海龟的阀门和泵。
你知道吗？潜艇历史上的里程碑
到 1775 年春天革命开始时，布什内尔几乎完成了他的发明的船体。关于潜水器的名称，发明者后来告诉托马斯·杰斐逊，“潜艇的外部形状与两个相同大小的上龟壳连接在一起有些相似，进入容器的位置由龟壳膨胀形成的开口表示，位于动物的头部。”
海龟一次只能容纳一个人。爬入船内后，飞行员将使用踏板操作的前螺旋桨和手动曲柄进行移动，只有在接近敌舰时才潜入水中。为了下降，他们会打开阀门，向中央房间注满水，在顶部留下足够的呼吸空间。
认识第一艘用于战斗的潜艇
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小窗户让光线透进来，通风口弯曲的通气管形状可以防止海龟浸入水中时水渗入。在内部，气压计和指南针涂有一种名为狐火的生物发光真菌，这样飞行员就可以在黑暗中辨认它们。 （不幸的是，这种真菌只有在一定温度以上才会发光，导致爱国者们无法在冬天使用海龟。）
一个“大型火药库”，设计用于拧到敌舰船体上，位于潜艇方向舵上方，配备计时器，允许飞行员在“12小时内的任何建议时间长度”引爆炸弹，正如布什内尔后来告诉杰斐逊的那样。发明人补充说，触发炸弹的装置“不可能移动，除非将弹匣从船上扔下来，使其启动”。
为了在放置炸药后上升，船舶操作员使用舱底泵从舱室中排出水。个人需要力量来排出这些污水，并相信它们会发挥作用。泵、踩踏板和安装炸弹时呼吸困难，需要大量氧气，飞行员知道他们的工作期限很紧。正如乔治·华盛顿 (George Washington) 1785 年写给杰斐逊 (Jefferson) 的信中所说：“要让一个人有足够的毅力去面对他必须面对的各种危险，绝非易事。”
最初，海龟号应该攻击波士顿的英国船只。然而，当船只和船员准备好采取行动时，英国人已将他们的船只移至纽约市。据报道，海龟号紧随其后，乘坐一艘小单桅帆船从康涅狄格州运往纽约。然而，在潜艇发起攻击之前，其操作员布什内尔的兄弟埃兹拉病倒了。 1776 年 9 月 6 日午夜左右，替补飞行员埃兹拉·李 (Ezra Lee) 出发前往英国旗舰鹰号。
李驾驶海龟飞向鹰，但无法将冲锋固定在其金属外壳上。 “当我在船尾划船时，”他后来写道，“我可以看到甲板上的人，听到他们说话——然后我关上所有的门，沉入船底，用螺丝顶住船底，但发现它进不去。”李逃跑了，留下了指控。它在港口爆炸，但没有损坏鹰号，尽管骚乱确实让附近的船只感到惊讶。
在接下来的几周里，李和飞行员菲尼亚斯·普拉特的两次后续尝试同样失败了。至于海龟号本身，这艘潜艇的命运未知。 1776 年 10 月，英国击沉了运送这艘船的单桅帆船，但布什内尔声称他已经打捞了这艘潜水器并将其带回国。普拉特的儿子后来说，他在 1800 年十几岁的时候就见过海龟被拆卸的部件。
为什么今天的海龟没有更出名？美国海军战争学院哈滕多夫历史中心的历史学家埃文·威尔逊 (Evan Wilson) 提供了几个原因。 “首先，海龟号的所有攻击都失败了，其次，海龟号的下水并没有预示着潜艇的年龄——那还有一百多年的时间，”他说。 “一艘载人的木壳潜水器永远不可能成为新海战时代的基础。”
自潜水器攻击失败以来的几个世纪里，“海底领域已成为海战的重要组成部分，”威尔逊说。 “海龟是该领域可能性的最早迹象，但水下操作所需的冶金和推进技术还有很长的路要走。”
与美国罗伯特·富尔顿于 1800 年设计的手动推进潜艇鹦鹉螺号一起，布什内尔的《海龟》表明，“创新者开始认真思考革命时代潜水器的可能性，即使他们无法制造出我们认为真正的潜艇”，可以在水下独立运行，威尔逊解释道。 “潜水器通常需要被运送到它们运行的地方，”他补充道，并且它们可能需要船舶或岸上的支持。
雅各布森在早期作战潜艇和 20 世纪的创新之间划出了一条直接的界限。他说，“游泳者和潜水员配备水下定时爆炸装置的可能性最终将演变成第二次世界大战中的蛙人”（在两栖入侵之前游到敌方海滩上清除障碍的侦察兵）和海豹突击队。与此同时，Turtle 的桨状螺旋桨是同类中第一个用于海船推进的螺旋桨，为 19 世纪普及的螺旋桨铺平了道路。
“军事和海军历史学家认为海龟是一种非对称武器，”威尔逊说。 “换句话来说，美国叛军很难通过建立自己的海军来对称地挑战英国海军，甚至可能是不可能的。”
大陆军根本无法控制从南卡罗来纳州到马萨诸塞州的沿海地区。威尔逊解释说：“海龟号的承诺是，它能够击沉一艘至少载有 500 人的英国 64 门舰船，而且这也会让英国人担心他们所有的船只在美国海岸附近抛锚时都容易受到攻击。” “更好的是，‘海龟’本身的成本非常低，而且只有一名操作员。如果它成功了，这将成为叛乱分子利用不对称战争来获取优势的典型例子。”