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新发现的“恶魔洞穴鱼”在阿拉巴马州军事设施中隐藏了40年
科学家以《怪奇物语》中的魔王 (Demogorgon) 命名这种奇怪的生物
来源:科学美国人阿拉巴马州北部的一些山丘是 2,000 年前居住在那里的科佩纳人的坟墓。其中一些含有冷战时期退役的神经毒气。但其中有一个通往地下世界的门户——受限制的军事设施中的一个低矮的小山丘通向一个狭窄但庞大的石灰岩网络，称为山猫洞，科学家在那里发现了一种奇怪的、无眼的生物，他们称之为恶魔洞穴鱼。
这个洞穴并不完全欢迎人类游客。 “你要弯腰，用手和膝盖爬行，根据水位，你可能会陷入颈部深的地方，”亨茨维尔阿拉巴马大学的洞穴生物学家马修·L·尼米勒(Matthew L. Niemiller)说。但由于该系统是濒临灭绝的阿拉巴马洞穴虾的大本营，自 20 世纪 90 年代初以来，监测小组几乎每个月都会对该洞穴进行探索。
阿曼达·蒙塔涅斯；资料来源：疾病控制与预防中心
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尽管经过如此仔细的审查，恶魔洞穴鱼直到最近才被发现，而且完全是偶然的。在 2025 年 2 月的一次例行调查中，尼米勒在阿拉巴马州的红色泥浆中滑倒，一头栽进了深水池中，并发现自己面对着一个他不认识的生物。这条鱼有一个隆起的背部和一个略呈鸭嘴状的鼻子，而且与已知居住在该系统中颜色稍显丰富的南方洞穴鱼不同，它的白色如此幽灵般，在头灯下看起来呈蓝色。在《科学报告》中介绍这一新物种和属的论文的主要作者尼米勒说，“从某种程度上来说，这令人震惊，也有点尴尬”，以至于它这么长时间都没有引起人们的注意。
基因分析表明，恶魔洞穴鱼和南方洞穴鱼的亲缘关系并不密切，而是分别进入地下：似乎由于不同的突变，它们失去了视力。研究作者表示，令人惊讶的是，两种洞穴鱼类不仅生活在同一个洞穴系统中，而且生活在相同的水池和房间中。其他同居的洞穴鱼就像邻居一样，而恶魔鱼和南方洞穴鱼就像室友——如果这些室友被困在一起了数百万年，并且可能会吃彼此的孩子。
Niemiller 和他的团队将这个新物种命名为 Demogorgonichthys arcanus，这是对 Netflix 剧集《怪奇物语》中秘密联邦实验室中出现的超凡脱俗生物的眨眼。明尼苏达大学的生态学家和洞穴鱼类专家苏珊娜·麦高（Suzanne McGaugh）没有参与这项新研究，她说，这一发现令人羞愧地提醒我们，即使在探索最充分的洞穴中，仍有多少生物多样性未被记录。 “我们对他们的发现表示感谢，”她说。
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