在太空的这一天! 2016 年 9 月 2 日:罗塞塔号宇宙飞船经过 2 年的搜寻,在 67P 彗星上找到了失踪已久的菲莱着陆器

2016年9月2日,欧洲航天局终于在67P彗星表面找到了失踪已久的彗星着陆器菲莱。这就是为什么它很重要。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

2016年9月2日,欧洲航天局终于找到了失落已久的彗星着陆器菲莱。菲莱号是一艘洗衣机大小的航天器,于 2014 年 11 月由另一艘名为罗塞塔的航天器在彗星 67P 上坠落。

但是,当菲莱号的着陆鱼叉未能展开时,它在彗星上到处弹跳,然后跌入一个阴凉的地方,在那里它的太阳能电池板无法收集足够的光线。着陆后,菲莱确实在使用最后一块电池时向罗塞塔传输了一些数据,并且在坠机后的几个月内偶尔会进行联系。

罗塞塔通过围绕67P彗星飞行并拍照来不断寻找菲莱。罗塞塔花了将近两年的时间才找到菲莱。 2016 年 9 月 2 日拍摄的一张照片显示,小菲莱侧躺在黑暗的岩石缝隙中。

为什么它很重要

找到菲莱坟墓的位置最终让欧洲航天局有了一些了结,距离罗塞塔号的任务在 67/P 彗星上史诗般的迫降而结束还不到一个月。

欧洲航天局的罗塞塔任务是一个雄心勃勃的项目。这是有史以来第一个成功地将探测器降落在彗星表面的任务,以了解冰冷物体在穿过太阳系时如何变化(尽管 NASA 的深度撞击任务确实于 2005 年 7 月 4 日故意撞向彗星,但没有进行软、受控着陆)。

关键时刻发生在 2014 年 11 月 12 日,菲莱号在经历了被一些科学家称为“恐怖七小时”的一天降落后,降落在 67P/Churyumov-Gerasimenko 彗星(我们简称为 67P)表面。

虽然菲莱号成功地首次在彗星上软着陆(菲莱号实际上在弹跳两次后着陆了 3 次),甚至拍摄了彗星表面的照片,但它的确切位置尚不清楚。菲莱号未能发射一组鱼叉将其固定在 67P 彗星表面,虽然罗塞塔号在第一次反弹后确实成功跟踪了着陆器,但不久之后它就失去了踪迹。

Philae 是一个太阳能着陆器,配备了一套 10 台仪器(甚至还有钻头),用于近距离研究 67P 彗星。但由于它最终陷入了侧面的阴暗裂缝中,因此无法产生长期科学观察所需的能量。仅仅 60 小时后,其机载电池就耗尽了。但任务科学家表示,尽管寿命缩短了,但菲莱仍取得了几项关键发现,包括在 67P 上检测到有机物。

幸运的是,罗塞塔任务小组有充足的时间来搜寻菲莱。

罗塞塔号又绕 67P 彗星运行了 22 个月,在研究这个冰冷物体的同时也搜寻了菲莱,总共拍摄了超过 80,000 张图像。幸运的是,罗塞塔在其任务结束前几周成功找到了菲莱,并于 2014 年 9 月 30 日登陆了彗星。

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