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当塑料公司写教案时
这个故事最初由 Grist 发表，经许可转载。今年秋天，5400 万 K-12 学生将重返课堂，继续学习所有经典科目的一年课程：数学、英语、历史、生物。但还有另一个科目已经渗透到学校课程中：塑料。来自非营利组织的一份新报告[…]《当塑料公司编写课程计划时》一文首先出现在《赫钦格报告》上。
来源:The Hechinger Report这个故事最初由 Grist 发表，经许可转载。
今年秋天，5400 万 K-12 学生将重返课堂，继续学习所有经典科目的一年课程：数学、英语、历史、生物。但还有另一个科目已经渗透到学校课程中：塑料。
非营利性塑料污染联盟的一份新报告记录了塑料行业将其议程融入美国各地课堂的多种方式，包括通过课程计划和工作表、实践科学实验以及一个名为“PlastiVan”的项目，该项目从一个城市到另一个城市向学生传授“塑料对现代生活的贡献”。
报告称，行业利益集团向教师免费或廉价提供这些资源。这些材料往往强调塑料的必要性，同时淡化其对人类健康和环境的重大不利影响。
“当这些信息提供给孩子们时，它会混淆塑料污染的真正影响，”塑料污染联盟高级政策和宣传经理、该报告的主要作者之一麦迪逊·丹尼斯说。除了危害海洋生物外，塑料还会使人们接触危险化学品、堵塞雨水渠、引发洪水，并释放导致地球变暖的温室气体。丹尼斯的组织呼吁学校制定更严格的政策，禁止使用行业赞助的学习材料。
报告列出了塑料行业对学生进行“宣传”的四个案例研究。其中之一涉及塑料工程师协会（SPE），这是一个贸易团体，最近成为塑料工业协会的一个部门。 SPE 的课程计划包括“塑料寻宝游戏”等活动，旨在让学生“了解塑料无处不在，以及它们对社会和个人生活的重要性”。一段名为“你的瓶子意味着就业”的视频解释了塑料回收如何支持当地就业。
另一个案例研究重点介绍了美国化学教师协会，这是陶氏化学公司的一项倡议。该协会的课程计划之一教中小学生如何比较杂货店中各种类型塑料袋的强度。经过简短的实验后，课程邀请他们“假装[他们]是陶氏化学公司的员工”，并正在为客户设计一个塑料袋。
虽然许多材料声称支持 STEM 学习目标，但它们同时宣传熟悉的行业话题，强调塑料的经济性和安全性。一些人承认塑料污染是一个严重的问题，但他们指责不负责任的消费者行为，并且没有建议减少塑料的生产，而是建议增加回收利用作为解决该问题的主要方法。
事实上，全世界只有 9% 的塑料被回收利用，科学家们一再警告说，回收利用将无法跟上塑料产量的预期增长。调查报告显示，行业组织几十年前就知道这一点，但无论如何还是提倡回收利用，以化解人们对塑料污染日益增长的担忧。
国家科学教育中心的科学教育专家温迪·约翰逊表示，该行业的课程计划和工作表并没有反映出良好的教学法。声称符合国家级 STEM 标准的材料并没有说明它们支持哪些标准，也没有说明它们是如何保持一致的。课程计划指导学生阅读教师的笔记，或列出行业特定的词汇，例如“拉伸吹塑”或“热固性”。
“通过使用所有这些技术术语，它会欺骗人们认为……他们正在做科学研究，”约翰逊告诉格里斯特。她说，这些材料真正教导的是“关于经济的意识形态观点”，比如对廉价消费品的渴望。
“很明显，我们的目的不是制作真正清晰、易于使用的材料，”约翰逊补充道。 “我们的想法不是为了教学”，而是为了将行业话题带入课堂。该报告记录了至少从 2000 年代起塑料宣传就进入了学校。例如，2009 年至 2011 年间，一个塑料贸易组织游说加州教育部在该州高中教科书中添加“购物袋的优点”一节。 PlastiVan 计划自 2011 年以来一直在持续，SPE 声称该计划已惠及超过 132,000 名学生。
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塑料污染联盟表示，这个问题在石化设施附近的学校中尤为严重。例如，在宾夕法尼亚州比弗县，壳牌经营着一个占地 386 英亩的塑料生产基地，并投资了数百万美元为小学生和社区学院的学生开发塑料相关课程和回收项目。它还捐赠了数百个装满学习用品的背包，并为一所学校购买了一个篮球场——似乎是为了将塑料回收纳入课程。
壳牌没有回应格里斯特的置评请求。 SPE、美国化学教师协会和比弗县学区也没有这样做。
该报告暗示了美国公立学校 STEM 教育存在的更广泛问题。教师通常缺乏设计自己的课程或购买课堂实验室或科学项目所需的高质量材料和课程计划所需的时间和金钱。当既得利益者提供支持时——无论是烟草业、垃圾食品业、农药业还是化石燃料业——就很难拒绝。
“作为一名教师，我总是在寻找免费的东西，”加州 K-8 环境教育家苏西·希克斯 (Suzie Hicks) 说道，她为塑料污染联盟的报告提供了咨询。希克斯说，他们的教育和背景使他们能够轻松审查漂绿材料，但大多数教师的情况可能并非如此。
丹尼斯建议学校董事会采取政策，禁止化学、化石燃料和塑料行业赞助的教材。她还强调需要更广泛地提供更好的学校资金，这样教师和学区就不会那么迫切地需要现成的学习材料。
实现这一目标的方法之一是取消石化加工和塑料生产设施的税收减免，这剥夺了社区急需的现金。
凯蒂·艾伦 (Katie Allen) 是加州环境非营利组织 Algalita 的执行董事，该组织致力于开发有关塑料污染的教育材料，她反对学校应禁止所有行业赞助内容的想法。
“一旦你开始禁止一件事，它会在哪里结束？我想做的是让教育工作者相信无罪，并允许他们做出自己的决定，”她告诉格里斯特。她认为，应该相信教师能够正确地将行业材料置于情境中，他们甚至可以用它们来教授批判性思维技能。
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也就是说，有大量由非行业来源开发的塑料教育材料。例如，Algalita 提供免费课程计划，主题包括海洋中的塑料垃圾斑块和生物放大——当你沿着食物链向上移动时，塑料会在海洋生物体内堆积的现象。另一家非营利组织 The Story of Stuff 提供更广泛的高中课程，重点关注生产消费品（包括塑料制品）的成本和后果。
这些学习材料仍然来自有议程的组织。但希克斯认为，他们更值得信赖，因为非营利组织通常不会试图出售某些东西。
另一种选择是教师简单地设计自己的课程。这就是加利福尼亚州伯克利市最近退休的小学教师杰奎琳·奥曼尼亚 (Jacqueline Omania) 在 2015 年所做的事情。她将自己的教室变成了零废物实验室，11 年来，奥曼尼亚和她的学生每年都会制定一套零废物课堂协议，发誓要最大限度地减少塑料的使用（例如，将单独的胶棒换成公共胶水桶），同时还倡导更系统性的变革，例如通过宣传一项政策要求伯克利的餐馆停止发放一次性塑料餐具。
“世界上存在许多挑战，但塑料是有形的，”阿曼尼亚说。 “它就在他们面前，他们可以看到他们通过自己的行动实际上带来的变化。”
Hechinger Report 是一个由读者支持提供支持的非营利新闻编辑室