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1999 年 9 月，美国国家航空航天局 (NASA) 的一艘航天器在飞行 4.16 亿英里后抵达火星，在火星大气层中被撕裂——不是因为爆炸或运气不好，而是因为单位混淆，一个团队使用英制磅，另一个团队使用公制牛顿，与家庭车库中的螺栓脱落的错误相同。
它行驶了 4.16 亿英里到达火星。然后它飞得太低，进入大气层，几分钟后就被撕裂了。火星气候轨道飞行器并未因爆炸、敌对行星或坏运气而被摧毁。它因单位混淆而被毁——一个团队的软件报告的是英制磅，而另一个团队的软件报告的是公制牛顿，这与车库中螺栓脱落的错误相同。工程师们几个月前就注意到了这些警告信号。 1999 年 9 月，美国国家航空航天局 (NASA) 的一艘航天器在飞行 4.16 亿英里飞往火星时在火星大气层中被撕裂——不是因为爆炸或运气不好，而是因为单位混淆，一个团队使用英制磅，另一个团队使用公制牛顿，与家庭车库中的螺栓脱落的错误相同。首次出现于19FortyFive。
来源:19FortyFive1999 年 9 月，美国宇航局 (NASA) 的一艘航天器飞行了大约 4.16 亿英里到达火星，但飞得太低，进入了火星大气层并被撕裂，结束了一项酝酿多年的任务。它不是被爆炸、敌对星球或坏运气摧毁的。它是由于一个单位的错误而被摧毁的，就像在家庭车库中剥落螺栓的公制与英制的混淆一样，只不过这里它花费了一艘宇宙飞船。一个软件报告了轨道飞行器的小型推进器以英制磅力发射的数据，读取这些数字的导航软件将它们视为公制牛顿，这个单位相差约 4.45 倍，因此在九个月的飞行中，每一次微小的推动都会使航天器偏离轨道，比任何人意识到的都要远。然而，这些单位只是触发器。美国宇航局自己的调查指出，更深层次的失败在于，执行任务的人员完全有机会发现错误，而他们周围的系统却从未强制及时发现错误。
任务：火星气候轨道器
火星气候轨道器，最初称为火星勘测者’98 轨道器，于 1998 年 12 月 11 日由 Delta II 火箭从卡纳维拉尔角发射升空。洛克希德·马丁公司在科罗拉多州建造并运营了这艘航天器，而美国宇航局的喷气推进实验室负责管理这项任务。
它的工作是研究整个火星年的火星气候和大气，绘制水蒸气、尘埃和二氧化碳冰的季节性变化，并为定于 12 月着陆的火星极地着陆器充当通信中继站。
单位错误注定了它的失败
事实并非如此。该代码以磅力秒而不是牛顿秒的形式输出值，并且由于一磅力大约等于 4.45 牛顿，因此导航处理低估了推进器点火的影响 4.45 倍。
这个故事的流行版本指责洛克希德公司顽固地使用英制单位，这太简单了。