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“他们可靠地选择了统计上更有利的选项”：一位乌鸦研究人员解释了这些长着翅膀的天才如何处理数字，以及它可以揭示人类数学智慧的什么
Live Science 与动物研究员 Andreas Nieder 讨论了动物如何处理统计推理和零概念等数学概念。
来源:LiveScience鸦科鸟类，包括渡鸦和乌鸦，被誉为地球上最聪明的鸟类之一。他们可以识别人脸、使用工具、解决多步骤谜题，甚至举办葬礼。
近年来，科学家们在列表中添加了另一项令人惊讶的技能：对数字的掌握。研究表明鸦科动物可以区分不同的数量，在某些情况下甚至可以进行统计分析。
这些发现提出了一个具有挑战性的问题：数学思维的根源有多深？虽然现代人类是唯一发展出形式数学的已知物种，但对乌鸦、猴子和其他动物的研究表明，数学的认知构件可能在人们开始计算之前就已经进化了数亿年。
很少有研究人员比德国蒂宾根大学动物生理学教授兼神经生物学研究所所长安德烈亚斯·尼德尔 (Andreas Nieder) 所做的工作更多。通过检查猴子和乌鸦的神经活动，尼德发现证据表明，截然不同的动物大脑可以以惊人相似的方式处理数字信息。 Live Science 与 Nieder 讨论了这些发现如何揭示数学的起源比我们人类的起源要古老得多。
Kenna Hughes-Castleberry：您是如何开始研究乌鸦和灵长类动物的？
然而，作为一名训练有素的生物学家，我一直对更广泛的进化问题感兴趣：复杂的认知能力是哺乳动物所独有的，还是可以在非常不同的大脑中出现？乌鸦提供了一个理想的比较物种。鸟类在 3.6 亿年前就从哺乳动物中分化出来——大约比恐龙灭绝的时间早六倍。然而，尽管进化距离如此遥远，鸦科动物却表现出非常灵活的行为。从很多方面来说，它们都是空中长有羽毛的灵长类动物。
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