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著名的“粉色星球”蕴藏着咸味惊喜
西北大学的天文学家利用詹姆斯·韦伯太空望远镜在寒冷的系外行星 GJ504b 的大气层中发现了咸味云。这一发现表明行星质量伴星具有独特的大气化学成分。
来源:Scientific Inquirer西北大学领导的天文学家发现了宇宙著名的“粉红色星球”周围的咸天空。
十多年来，这个古老的、玫瑰色的薄雾世界一直让天文学家们猜测不已。这个难以捉摸的天体是迄今为止直接成像的已知最冷的行星质量伴星之一，它的亮度太微弱，天文学家无法解析它从地球发出的光。但詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 的新观测结果揭示了一种充满奇异化学物质的大气层，以及与以前所见不同的咸云。
这些观测结果为冷天体大气中存在盐云提供了一些首个直接证据，科学家们在 15 多年前就提出了这一现象的理论。这一发现也标志着研究日益寒冷的物体迈出了重要的一步，这些物体太暗而无法用地面望远镜进行观察。
“粉红星球是有史以来使用地面仪器发现的最冷的伴星，”领导这项研究的西北大学的 Aneesh Baburaj 说道。 “世界各地的许多团队都进行了后续观测来研究它的光，但它对于地面仪器来说太微弱了。这使它成为 JWST 的完美目标。当我们最终获得它的光谱时，它立即看起来很有趣。但一旦我们开始深入挖掘数据，我们意识到它与我们之前分析过的任何东西都不一样。”
Baburaj 是系外行星专家，西北大学天体物理学跨学科探索与研究中心 (CIERA) 的博士后助理。这项工作是与太空望远镜科学研究所（STScI）的科学家合作进行的，其中包括为此物体设计了观测计划的马歇尔·佩林（Marshall Perrin）。佩林是 JWST 望远镜科学家团队的成员，该团队为望远镜的设计做出了贡献，并负责其当前的日常运营。
又老又冷
著名世界成为焦点
图片来源：NASA/戈达德太空飞行中心。