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不应该存在的星球
一颗新发现的系外行星表明，构建行星系统的不同方式是可能的。
来源:Eos杂志在附近恒星周围发现了一颗以前未被发现的第四颗行星，这颠覆了天文学家对行星系统应该是什么样子的期望。
一切看起来都很正常，直到最近的后续观测发现第四颗行星占据了该系统的外围——一个大小为地球 1.7 倍的岩石世界，基本上不应该存在在那里。
天文学家已经知道 LHS 1903 是一颗距离地球 116 光年的红矮星，它拥有三颗行星：一个非常靠近恒星的大型岩石世界，后面是两颗拥有扩展气体大气层的迷你海王星。一切看起来都很正常，直到最近的后续观测发现第四颗行星占据了该系统的外围——一个大小为地球 1.7 倍的岩石世界，基本上不应该存在在那里。
这种意想不到的配置是由内而外的：通常，类地世界靠近恒星，而具有较大气体包层的行星则在更远的地方运行。这种分布是由恒星辐射驱动的，恒星辐射会剥离内行星的气体，同时允许更遥远的天体积累并保留更厚的大气层。
这个过程被称为热驱动质量损失，被认为是大多数行星系统的规则。苏格兰圣安德鲁斯大学的天文学家安德鲁·卡梅伦说：“最内层行星的高密度和两个中间行星的较低密度支持热驱动的质量损失，但第四颗行星是异常的。”他是在《科学》杂志上发表研究结果的国际科学家团队的成员。卡梅伦补充说，这个新发现的超级地球的质量几乎是我们星球的六倍，但尽管距离恒星足够远，可以轻松保留厚厚的大气层，但它“具有与地球或水星类似的铁硅酸盐行星的密度”。
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“该系统违背了传统的解释。”
“该系统违背了传统的解释，”卡梅伦说。 “这是对理论的一个非常有趣的挑战。”