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早期人类可能在 180 万年前就已经使用了火，这几乎是已知最古老证据的年龄的两倍
在南非的 Wonderwerk 洞穴中，在与直立人相关的泥土层中发现了烧焦的骨头。居民可能还没有掌握生火的技术，但研究人员表示，他们可能已经移动并维持了自然火中的火焰
来源:《航空与航天杂志》早期人类可能在 180 万年前就已经使用了火，这几乎是已知最古老证据的年龄的两倍
在南非的 Wonderwerk 洞穴中，在与直立人相关的泥土层中发现了烧焦的骨头。居民可能还没有掌握生火技术，但研究人员表示，他们可能已经移动并维持了自然火中的火焰
几千年来，人类一直在讲述从众神那里偷火的故事。在希腊神话中，泰坦普罗米修斯将火从奥林匹斯山诸神的家偷偷带了出来，送给人类。据一些育空地区人民的说法，骗子克劳从大洋中央的一座火山中偷走了它。
但 Wonderwerk 洞穴（南非喀拉哈里沙漠中的一个自然结构，人类祖先在近 200 万年的时间里居住于此）的新发现表明，这一发现可能没有那么宏伟。
在 6 月 1 日发表在 PLOS One 杂志上的一篇论文中，研究人员使用一种新技术分析烧焦的骨头，报告称，直立人（一种早于智人就存在的古人类物种）可能在 180 万年前就在洞穴中使用了火。这些发现极大地推翻了已知的最早的远古人类维持火焰的证据，这种火焰的历史可以追溯到大约一百万年前，并且也在 Wonderwerk 洞穴中被发现。
“来自这些古代遗址的火灾证据往往很微妙，很难发现，”该研究的合著者、耶路撒冷希伯来大学的史前学家利奥拉·科尔斯卡·霍维茨 (Liora Kolska Horwitz) 在一份声明中说。 “我们的研究提供了识别古代燃烧痕迹的新工具，并揭示了 Wonderwerk 洞穴深处反复出现火灾。”
新的分析方法利用烧焦骨头的发光特性来测试用火的证据。研究人员将特定波长的蓝光照射到骨头碎片上，并通过彩色滤光片观察它们。烧焦的骨头会发光，而未烧焦的骨头则保持黑暗。