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哈勃太空望远镜拍摄的科学家认为不可能找到的星系图像
一个遥远的星系被发现正在吹散曾经充满宇宙的氢雾。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻在大爆炸后 14 亿年存在的星系中，发现了一个由炽热、大质量恒星组成的明亮、密集的星团，它有助于结束早期宇宙的雾天，在雾天期间，中性氢气覆盖在整个宇宙中，遮挡了发光物体发出的紫外线。
哈勃太空望远镜发现该星团在一个小但快速增长的星系中发射紫外线。这种紫外线的存在，以及产生这种紫外线的星团的恒星形成历史，表明恒星形成的爆发促成了电离辐射波，逐渐清除了不透明的中性氢。
在大爆炸之后，宇宙中充满了中性氢气，这种气体在短波长的光（例如紫外线）下是不透明的。然而，这种紫外线是中性氢最大的敌人，它逐渐电离了整个宇宙的气体。一旦电离，氢气就无法吸收紫外线——因此，宇宙在这些波长下变得透明。
正因为如此，最初的十亿年左右被称为再电离纪元。它被称为“再电离”而不是电离，因为从技术上讲，气体在大爆炸后的前 379,000 年里已经被电离过一次。
在调查这个时代的形成原因时，天文学家发现了两个主要嫌疑人可能产生足够量的紫外线来电离中性氢。一个是活跃的超大质量黑洞，另一个是第一代炽热的大质量恒星。问题是，鉴于中性氢善于吸收紫外线，天文学家很难追踪紫外线的来源并确定这两个嫌疑人中哪一个是罪魁祸首。
该星团包含“在一个小空间中的许多年轻、炽热、大质量的恒星，它们能够更好地爆破不透明气体，”古瓦茨说。