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闪闪发光的星系合并在新的欧几里得太空望远镜图像中闪耀
欧几里得太空望远镜正在用星光装饰大厅
来源:科学美国人2025 年 12 月 24 日
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暗物质望远镜捕捉到闪闪发光的星系合并
欧几里得太空望远镜正在用星光装饰大厅
作者：Meghan Bartels 编辑：Claire Cameron
ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA，图像处理：Euclid Science Ground Segment 和 M. Schirmer (MPIA) (CC BY-SA 3.0 IGO)
在欧洲航天局欧几里得望远镜拍摄的令人惊叹的新图像中，一个慵懒的螺旋星系似乎覆盖在深空之上。
欧几里得于 2023 年发射，执行一项为期六年的任务，大规模绘制宇宙地图，观测距地球 100 亿光年远的数十亿个星系。这项工作可以揭示星系如何形成和演化，以及宇宙在其 138 亿年左右的历史中如何膨胀。
反过来，天文学家希望欧几里得能够揭示暗物质（我们知道暗物质会拉扯正常物质，但我们完全看不见）和暗能量（负责加速宇宙膨胀速度的力量）。
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这项工作将于明年正式开始，届时 Euclid 将发布第一批正式数据，该数据将占其最终调查区域的 14% 左右。
在此之前，欧几里得团队偶尔会发布望远镜功能的预告片，包括 NGC 646 星系的喜庆新图像。这个优雅的螺旋星系充满了恒星，距地球约 3.92 亿光年，约为欧几里得最远目标距离的 4%，并且正在以每秒 5,000 英里以上的速度后退。
出现在 NGC 646 左端的是第二个星系，称为 PGC 6014，但它们表面上的接近只是一种视错觉；事实上，PGC 6014 距离地球近 4500 万光年。