详细内容或原文请订阅后点击阅览
科学家发现了以前未知的古代有袋动物谱系
有袋动物谱系树上新分支的发现表明，澳大利亚独特哺乳动物的历史比以前想象的更加复杂，而且人们对它的了解也更少。自从有袋动物在超过 5500 万年前到达澳大利亚以来，它们已经多样化到几乎所有可以想象到的栖息地和生态角色。如今，它们的范围从 [...]
来源:SciTech日报有袋动物谱系树上新分支的发现表明，澳大利亚独特哺乳动物的历史比以前想象的更加复杂，而且人们对它的了解也更少。
自从有袋动物在超过 5500 万年前到达澳大利亚以来，它们已经多样化到几乎所有可以想象到的栖息地和生态角色。
如今，它们的分布范围从高地国家（拇指大小的负鼠，在冬天睡觉）的家园，到红色中心，那里（生活在地下的粉红色头发、没有眼睛的小鼹鼠）生活在地表以下。澳大利亚总共约有 160 种有袋动物，每种都有其环境需求的影响。
然而他们的早期历史仍然难以追溯。化石记录中的重大空白隐藏了数千万年有袋动物的进化，使科学家们不确定这些动物到底是如何在整个大陆传播和多样化的。
化石揭示了缺失的树枝
发表在《古生物学杂志》上的一篇新论文现在对这段缺失的历史进行了罕见的研究。新南威尔士大学的科学家描述了三个新物种，它们可能指向一种古老且以前未知的有袋动物目，为研究人员提供了澳大利亚有袋动物进化早期阶段的新证据。
“它不仅是一个新目，也可能是所有澳大利亚有袋动物中最古老的谱系，”新南威尔士大学古生物学家蒂姆·丘吉尔博士说。
“它可能是我们所有有袋类食肉动物的早期祖先。”
古代澳大利亚正在发生变化
标准的解释是有袋动物在冈瓦纳大陆分裂之前从南美洲穿越南极洲到达澳大利亚。
细节仍不确定。大约 5500 万年前的化石表明，澳大利亚有袋动物可能来自一个单一的谱系，后来分支成为今天活着的有袋动物目。
这些目属于澳大利亚有袋动物总目，其中包括所有现存和灭绝的澳大利亚有袋动物（以及一种南美洲有袋动物）。