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“天文学家必须修改估计”：银河系可能比我们想象的更大、更重、更不平衡
新的测量结果表明，银河系的两个旋臂距离地球的距离比我们想象的要远 10% 左右。这些发现可能需要专家修改对我们所在星系总大小的估计。
来源:LiveScience科学家在聆听遥远宇宙爆炸的回声后发现，银河系的两个巨大旋臂似乎比我们想象的要远得多。研究人员表示，这些发现可能会迫使我们重新考虑银河系的质量，甚至可能是它的形状。
银河系是一个棒旋星系，由一个密集的中心区域组成，其中包含一个超大质量黑洞（称为人马座 A*），由四个主要旋臂（人马臂、盾牌-半人马臂、英仙臂和外旋臂）围绕其运行，这些旋臂像一个巨大的风车一样向外弯曲和伸展。我们银河系的大多数恒星和气体都紧密地堆积在这些宇宙四肢中，尽管包括太阳在内的一些恒星存在于它们之间的间隙中或其他较小的结构内。
到目前为止，研究人员都是根据银河系的自转速度来估计这些旋臂的大小，因为从地球在银河系内的位置不可能看到整个银河系。据 NASA 称，这反过来又帮助我们估计了星系的总大小（直径约 100,000 光年）及其质量，相当于约 1.5 万亿个太阳。
然而，Live Science 的姊妹网站 Space.com 报道称，自 175 年前我们首次发现银河系的螺旋形状以来，这种测量巨大结构的方法并不是万无一失的，并且导致了有关银河系的一些不确定性。
“我们通常根据我们对银河系旋转的了解来间接模拟银河系的外臂，但这样做会留下错误的空间，”该研究的第一作者、意大利国家天体物理研究所的研究员比阿特丽斯·瓦亚(Beatrice Vaia)在一份声明中说，她在博士学位期间领导了这项新研究。她补充说，距离银河系中心越远，测量结果就越不确定。
研究人员研究了伽玛暴爆发时留下的 X 射线光的回声，因为这些强大的宇宙爆炸的辐射穿过我们银河系旋臂中的气体云。