详细内容或原文请订阅后点击阅览
仙人掌挑战达尔文的假设
开放数据库帮助阐明了仙人掌新物种出现的主要因素，这些仙人掌在进化速度方面名列“冠军”。
来源:OSP网站大数据新闻来源：来源：takeshi81 (CC0)
在七年的时间里，一个国际科学家团队编制了一个可公开访问的数据库 CactEcoDB，其中包含有关仙人掌的特征、栖息地以及物种之间进化关系的信息。
数据库中积累的信息使编制者能够进行一项研究，得出意想不到的结论。传统上认为，新植物物种的出现是由于花朵尺寸的增加 - 甚至查尔斯·达尔文在研究兰花时也认为，其进化的决定因素是花朵的长度。然而，在对750种花长在2毫米到37厘米的仙人掌的信息进行处理后，科学家发现这一特性几乎影响了新物种的出现率。
事实证明，进化速度中最重要的因素是花的形状，它决定了生殖器官的几何形状——变化越快，新物种出现的速度就越快，适应环境条件并“选择”最有效的传粉者。
如今，仙人掌科约有 1,750 个物种，是地球上生长最快的植物科之一。