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研究声称，附近“超级地球”上存在外星生命的可能性比我们想象的要大得多
最近发现的距离地球约 25 光年的“超级地球”并不像之前想象的那么大，这增加了它具备支持生命的条件的可能性。
来源:LiveScience一项新的研究表明，潜伏在距离我们星球最近的恒星系统之一的巨大“超级地球”可能比科学家最初认为的更适合支持外星生命。研究人员表示，外星世界与地球的相对距离及其母星的性质使其成为后续观测的主要候选者。
这颗被称为 GJ 3378b 的系外行星于 2024 年被发现，围绕一颗红矮星运行，距离地球约 25 光年。外星世界每 21.5 天绕其恒星一周，其距离大约是地球绕太阳公转一周的距离的 10 倍，这将使其在我们的太阳系中完全不适宜居住。但由于红矮星发出的辐射比太阳少约 90%，GJ 3378b 突然出现在这个恒星系统“宜居带”的中间，那里的系外行星表面可能存在液态水。
研究人员最初认为 GJ 3378b 的质量约为地球的五倍。如果这颗行星像我们的地球一样是岩石行星，那么它就有资格成为“超级地球”——通常被认为是维持外星生命的最佳候选者。然而，很难判断这个世界是否有固体表面，或者实际上是一个迷你气态巨星。即使它是岩石，其巨大的尺寸也可能意味着它的大气压力会被压垮，使其不太可能孕育生命。
但在 6 月 30 日发表在《天体物理学杂志》上的一项新研究中，研究人员使用德克萨斯州麦克唐纳天文台霍比-埃伯利望远镜附带的宜居带行星探测器仪器重新计算了这颗系外行星的大小。该装置测量主恒星中由绕轨道运行的行星的引力牵引引起的微妙摆动，并可用于计算行星的质量和轨道。
GJ 3378b 的新大小使得这颗系外行星更有可能拥有与地球相似的大气层。但还需要更多的研究来确认它是否存在大气层。
（图片来源：NASA/Eyes on Exoplanets 查看器）