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史前瘟疫可能导致石器时代欧洲人口锐减
一项新研究表明，瘟疫在数千年前的新石器时代就具有致命性。
来源:ZME科学在新石器时代晚期（距今约 5,600 至 4,000 年前），一场大规模的鼠疫流行是否引发了欧洲人口的长期崩溃？
在欧洲，新石器时代是石器时代的一部分，跨越从安纳托利亚移民群体引入农业到青铜器时代的时期。
科学家现在知道史前瘟疫感染了欧洲新石器时代的农民。
到目前为止，尚不清楚这些鼠疫细菌的早期菌株是否致命。新的证据表明确实如此，但其他因素仍然无法支持新石器时代晚期流行病的证据。
在 4000 多年前的人类遗骸中发现的鼠疫 DNA 在基因上与导致欧洲黑死病的鼠疫菌株有很大不同。史前鼠疫菌株缺乏一种基因，可以让细菌有效地劫持跳蚤，将它们转变为腺鼠疫传播系统。
它们还具有其他基因的祖先形式，这些基因已知对增强毒力很重要。史前鼠疫病例的发现也相当分散在考古环境中，没有证据表明爆发伴随着大规模死亡——直到最近。
所有这些都意味着研究人员一直在激烈争论这些由鼠疫细菌鼠疫杆菌引起的感染是否会在史前时期被判死刑，或者更像是一种偶尔会引起严重并发症的胃病，就像鼠疫的祖先假结核耶尔森菌一样。
尽管如此，在欧洲发现许多鼠疫病例的同时，推断的人口大幅减少（新石器时代晚期人口下降）几乎同时发生，导致一些人认为这些鼠疫爆发是造成约 500 年人口长期下降的原因。
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