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“无需燃料加速：”革命性超导推进器在第一次轨道测试中利用地球磁场
一种使用超导磁体的新型太空推进器完成了首次轨道测试。该技术未来可以仅利用太阳的能量来推动航天器。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻新西兰 Zenno Astronautics 公司测试了首款基于超导磁体的推进器，以维持卫星在太空中的位置。
超导磁体可以将太阳能直接转化为太空动量，并提供不需要燃料的加速源，但直到最近，该技术仍然过于庞大和复杂，无法安装在卫星上。现在情况已不再是这样了。
奥克兰大学的衍生公司 Zenno Astronautics 在由加州初创公司 Impulse Space 建造的 Mira 卫星上运行了其新的“Supertorquer”系统。 Zenno Astronautics 首席执行官兼创始人 Max Arshavsky 告诉 Space.com，去年 11 月 Mira 在 SpaceX Transporter 12 任务中发射后不久，测试就开始了，并看到这款鞋盒大小的设备表现出色。
“这项技术可以让航天器在太空中不会剧烈翻滚并指向正确的方向，”阿尔沙夫斯基说。 “该装置有多个位于不同轴上的超导磁体。当我们给磁体通电时，它们会产生一个磁场，与地球磁场相互作用，因为我们可以控制卫星上的磁场，所以我们可以控制它相对于地球的转动方式。”
超导磁体由电阻为零的超导线线圈制成，因此可以传导比普通导线大得多的电流。更大的电流转化为更大的磁力。然而，有一个问题：超导材料需要冷却到极低的温度才能获得其神奇的特性。
在地球上的实验室中，冷却需要液氦或液氮等低温液体罐。这些不能在卫星上使用。相反，系统必须将周围环境的所有热量排出到外太空。
Zenno Astronautics 公司计划在今年晚些时候驾驶一架更大的验证机执行一项未公开的任务。