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缓慢的自转可以解释为什么行星变得地狱般
数百颗类似金星的行星很快就能帮助确定为什么有些世界会变成闷热的温室地狱，但要充分理解这一点，科学家首先需要知道这些行星的旋转速度有多快。
来源:加州大学河滨分校数百颗类似金星的行星很快就能帮助确定为什么一些世界变成闷热的温室地狱，而另一些世界仍然能够维持生命。但在回答这个问题之前，科学家首先需要知道这些行星的旋转速度有多快。
行星的自转速度有助于确定来自恒星（如太阳）的能量如何围绕行星移动并塑造其天气模式，以及大气层和海洋（如果行星有海洋）之间的相互作用。在不知道真实自转速度的情况下，试图模拟外行星气候的科学家们缺少了一条基本信息。
“人们往往会忽视行星自转，但这绝对是了解行星气候的关键，”加州大学河滨分校的行星天体物理学家斯蒂芬·凯恩说。
在《天文学杂志》的一篇新论文中，凯恩警告说，测量遥远行星的自转并不简单。天文学家可能会相信他们正在测量行星本身的自转，但实际上他们是在测量穿过行星大气层的风。
金星是一个警示故事。这颗行星绕其轴自转一周需要 243 个地球日，但其高层大气仅用大约四天的时间绕行星一圈，这使得金星的自转速度看起来比实际快大约 60 倍。
“这就是人们最初对金星的看法，”凯恩说。 “如果你只看金星这样的行星的大气层，你会认为它每四天旋转一次，但你的错误几乎是两个数量级。”
对于绕其他恒星运行的行星，天文学家通常无法看到可以揭示行星本身旋转速度的固体表面。相反，测量可能依赖于大气中可见的变化。凯恩的论文警告说，这些大气运动并不一定能揭示地下世界的旋转。
（封面图片：柏拉图任务的艺术家渲染：欧洲航天局）