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科学家比以往任何时候都更了解迷走神经的力量
迷走神经是自主神经系统的高速公路，连接各个主要器官
来源:科学美国人迷走神经是一种既被低估又极其强大的身体工具。研究人员早就知道迷走神经是一条信息高速公路，在脑干和身体其他部位之间传递信号。它在从呼吸和消化到炎症和免疫反应的各个方面都发挥着作用。但它到底是如何做到这一点的还是一个谜。
部分原因是正文没有 Google 地图。我们的内部高速公路由错综复杂的神经、动脉和腺体网络组成，蜿蜒进出我们的器官。追踪这种内部制图是一项挑战——迷走神经由大约 200,000 条神经纤维组成。但这样做可以让人们对迷走神经的作用及其作用如何随时间变化产生新的理解。
迷走神经从大脑开始，分成身体的左侧和右侧，称为神经束的较小神经纤维束射入内脏器官。在最近的一项研究中，研究人员检查了 30 具人类尸体的迷走神经左右分支，试图更好地绘制神经图谱。
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“我们发现，尽管每条迷走神经的纤维组织方式都是独特的，但大多数迷走神经在某些纤维位于神经内部的位置以及它们如何到达器官方面也有一些共同的原则，”范斯坦医学研究所的神经科学家、该项目的首席研究员 Stavros Zanos 说。
这对患者很重要。科学家们已经针对迷走神经来治疗多种疾病，例如癫痫、慢性疼痛甚至抑郁症。扎诺斯说，现在可以根据神经的基础结构来做出这些临床决策。