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古代森林花了 10 万年才从与今天类似的上一次全球变暖时期恢复 - 怀俄明州化石揭示了发生了什么
森林具有惊人的恢复能力，但时间的长度远远超过人类的寿命。
来源:《Naked Capitalism》作者：Regan Dunn 博士是拉布雷亚焦油坑塞缪尔·奥钦全球冰河时代研究中心的助理副主任兼副馆长，也是南加州大学地球科学兼职教授。最初发表于《对话》。
五千六百万年前，地球的森林达到了一个临界点。在地球上最严重的温室变暖事件之一开始时，它们长出了茂密、茂盛的树冠。但那些檐篷开始变薄。
随着全球气温上升高达 11 华氏度（6 摄氏度），高温和干旱给森林带来了压力，导致大量树木死亡。森林树冠打开，使地面暴露在更多阳光下，并改变了水在景观中的运动。
在怀俄明州南部，蕨类植物曾短暂繁盛，而榆树、核桃、水杉和鳄梨树的近亲曾经繁衍生息。然后棕榈树和其他喜温暖的植物向北蔓延。
在《科学》杂志上的一项新研究中，我和我的同事展示了怀俄明州森林在这段时期（即古新世-始新世最热期，简称 PETM）如何失去了 60% 的树冠，以及它们如何花了 10 万多年的时间才恢复。
这项新研究的两位作者 Marieke Dechesne（左）和 Ellen Currano（中）从怀俄明州岩石中的沙沟中收集化石，其年代可追溯到古新世 - 始新世热最大值期。雷根·邓恩
PETM 是地球上与当今世界正在经历的变暖最接近的自然模拟，尽管人类释放二氧化碳的速度比当时地球自然过程的速度大约快 10 倍。
了解森林发生的事情可能有助于人类在地球再次跨越这些阈值之前认识到类似的阈值。
从树叶化石中解读森林
作为古植物学家，我和我的同事使用植物化石来识别某个地方曾经生活过哪些物种。我们想回答一个更难的问题：森林本身是什么样子，它是如何变化的？
当森林达到极限时