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能源生成前的能源成本
能源系统必须同时满足许多要求：可靠性、可负担性、环境影响、资源要求、基础设施需求以及在社会需要的时间和地点提供能源的能力。但在比较不同技术的能量回报之前，我们首先需要了解我们所计算的是什么。能源生成之前的能源成本一文首先出现在 Watts Up With That? 上。
来源:与此有关的是什么关于体现能源和 eROI
Lars Schernikau 博士：能源经济学家、商品交易员、作家
详细信息，包括完整博客 无人计数的能量：体现能量，了解 eROI 的第一步
可在 www.unpopular-truth.com 上找到
我们花了很多时间讨论我们的电力系统可以“生产”多少能源，但很少关注另一个问题：首先需要多少能源来建造它们？
每座发电厂早在第一单位电力到达电网之前就已启动。原材料的提取和加工、零部件的制造、设备的运输、基础设施的建设以及整个系统的组装。
每一步都会消耗能源，一旦建成的发电厂开始运营，能源投资基本上是看不见的，但它并没有从等式中消失。
这是体现能源，如果我们想估计能源系统真正返回社会的能源量，理解它是至关重要的。
当我们谈论能源技术时，我们倾向于关注它运行后会发生什么：
图 1：发电设备的具体能源循环...
但是发电厂并不是在产生第一千瓦时的那一刻就开始了它的生命，因为早在这一刻之前，能量就已经被消耗掉了。 （图1）
必须开采原材料，必须加工和精炼矿石，必须制造钢、铝、铜、硅、水泥和无数其他材料。必须生产、运输和组装组件。可能需要建造道路、地基、传输连接和其他基础设施。
一旦我们开始通过这个镜头观察能源系统，一个有趣的问题就会出现：